Voici le quatrième chapitre du dossier de mon documentaire laitier !
L'HISTOIRE de la laiterie : les contextes (2)
La Première Guerre Mondiale
140 ouvriers sont mobilisés. Mr et Mme Lécuyer (les héritiers) maintiennent leur entreprise ouverte malgré le manque de personnel et les
conditions économiques difficiles. Ils ont également à cœur de conserver des relations suivies avec leur personnel mobilisé.
En effet, les employés mobilisés sont priés de donner fréquemment de leurs nouvelles et, chaque quinzaine, les employés restant à « La
Maison » confectionnent de petits colis qui sont envoyés aux combattants. Mr et Mme Lécuyer dépensent ainsi la somme colossale de 290.000 francs.
Dans la période, le service du ramassage du lait est amélioré par l'achat des premiers camions Renault, ce qui nécessite aussi la création
d'un atelier de réparation placé sous la direction de Mr Heuillet, un contremaitre des usines Renault que Monsieur Lecuyer embauche à cet effet. Il est construit, pour ce chef de garage, une
maison d'habitation. La fin de la guerre arrive enfin et les employés mobilisés commencent à rentrer à l'usine, les uns après les autres. Malgré que 30 sur les 140 d’entre eux ne reviendront
jamais.
La vente de « La Maison » à la société Gloria
En 1923, Ernest et Élisabeth Lécuyer (née Lepelletier) sont fatigués, n’ayant aucune descendance, ils décident de vendre leur entreprise
familiale. Ils cèdent alors leur usine cette même année à l’A.M.P.C.O. (American Milk Produce Co).
Le 1er novembre 1923, monsieur Nelson Siegrist prend la direction de l’usine et entame la restructuration tant en matière de personnel que
de matériel.
En effet, les employés passent les premiers mois de l’année 1924 à installer le nouveau matériel de production reçu directement des
États-Unis. La plus grande partie de ce matériel est destinée à la production du lait concentré.
Comme il faut y dédier la plus grande partie du lait collecté, la production du Port-salut est suspendue en mai 1924 et celle du Camembert
en octobre de cette même année. Seule la production de lait stérilisé reste, jusqu’en mai 1926.
Le lait concentré Gloria est un produit laitier obtenu à partir de lait de vache, duquel une partie de l'eau a été retirée, par évaporation.
C'est le français Nicolas Appert, confiseur de profession, qui met au point le procédé en 1827 [il invente également la conserve en fer blanc et la stérilisation par la chaleur dit
« appertisation » (60 ans avant Pasteur)].
Au vu du succès du lait concentré en boite, la société AMPCO change de nom pour la Société du « Lait Gloria » le 29 juin 1929.
La semaine prochaine, chapitre sur la vie pendant la seconde guerre mondiale.
